– och torven är det bästa råmaterialet vid produktion
Markus Tykkyläinen är vice vd för Neova oy i Finland och ansvarig för torvproduktionen i Finland, Sverige och Estland. De producerar råmaterial till bland annat växttorv, strötorv och lite energitorv men en av de nyare produkterna är aktivt kol producerat av torv.
Aktivt kol används vid såväl rening av vatten som luft och mark. Det används även vid medicin- och kosmetikaproduktion och vid produktion av livsmedel. Vid till exempel produktion av matolja används aktivt kol för att ta bort föroreningar, färgämnen och oönskade aromer.
– Idag är Europa helt beroende av importerat aktivt kol. Ca 80 % av det aktiva kol vi använder i Europa importeras från bland annat Sydostasien men framför allt från Kina där det produceras av fossilt kol. Det vill säga samma kol som man använder i kraftverk som bränsle och som vi i Sverige och Finland arbetat hårt med att minska användningen av, berättar Markus.
Det var mot denna bakgrund som Neova beslutade att starta produktion av aktivt kol.
Torvens egenskaper är unik
Aktivt kol har olika kvalitet beroende på vilket råmaterial som används vid produktionen och här är torvens egenskaper unik. När man till exempel renar smutsigt vatten måste man ta bort olika kemiska föroreningar. Om man använder kol, trä eller kokosfiber som råmaterial så produceras ett aktivt kol som kan ta bort vissa storlekar av molekyler. När aktivt kol produceras av torv blir användningsområdet bredare då det aktiva kolet tar bort många fler molekylstorlekar.
– Aktivt kol producerat av torv har mycket speciella egenskaper som innebär att vid rening av vatten behöver du inte veta exakta vad du ska ta bort eftersom aktivt kol av torv tar bort allt, säger Markus.
Det finns fler fördelar med aktivt kol producerat i Europa som Neovas kunder värderar högt. Industriella kunder minskar de risker det medför att vara beroende av import från länder utanför Europa och att använda närproducerat aktivt kol är även mer hållbart.
– Vi arbetar intensivt med att göra vår torvproduktion så hållbar som möjligt och att ta vårt ansvar för ett hållbart samhälle, säger Markus.
All torv passar inte för produktion av aktivt kol då det är ett organiskt material med olika förutsättningar. Aktivt kol som används i medicin-, kosmetika- och matindustrin begränsar vilken torv som kan användas då det gäller människors hälsa. Torven får till exempel inte innehålla vissa metaller. Därför är det viktigt att veta varifrån råmaterialet kommer och välja olika torvmaterial till olika produkter och efter olika krav.
– Även om vi har producerat torv i många år och känner materialet väl så behöver vi utveckla och fördjupa våra kunskaper ytterligare och även utveckla våra processer så att vi kan optimera användningen av olika torvråvaror ännu bättre, säger Markus.
PFAS tas bort med aktivt kol
PFAS, eller per- och polyfluorerade alkylsubstanser, är en grupp syntetiskt framställda kemikalier som är kända för att vara extremt svårnedbrytbara. PFAS finns i miljön och har förorenat dricksvattnet på flera ställen i bland annat Sverige. Vattenreningen är det största användningsområdet för det aktiva kol som produceras hos Neova idag. Aktivt kol är den enda möjligheten att rena stora volymer av dricksvatten och behovet kommer att öka kraftigt.
– Det finna andra sätt att rena vatten men när det gäller just PFAS så behövs torvens egenskaper. Vi kan hjälpa samhället med vår produkt och det känns mycket meningsfullt, säger Markus.
Han berättar vidare att man forskar på andra möjligheter och vissa fungerar i ett laboratorium men när det sedan kommer till stora volymer så är torven fortfarande allra bäst.
