Deras vägar har korsats flera gånger genom åren. Första gången visste de inte ens om det. Branschföreningen Svensk Torvs nya generalsekreterare Rickard Axdorff och dess nya ordförande Robert Wedmo tror båda att det kanske var lika bra att det första möjliga mötet aldrig blev av.
Under 1990-talet studerade båda två nämligen vid Sveriges lantbruksuniversitet i Uppsala. Rickard till jägmästare och Robert till agronom. Redan där fanns ett gemensamt intresse.
Stort intresse för hållbar produktion
– Ett stort intresse för hållbar produktion av naturresurser har alltid funnits hos oss båda. Det handlar om en nyfikenhet, nästan en fascination, över det livskraftiga, säger de.
Nästa gång deras vägar korsades var i början av 2010-talet. Redan då drev Robert sitt företag Mark- och Miljörådgivning, medan Rickard var chef för branschtidningen Skogsaktuellt. Det var en havererad lagstiftning som förde dem samman och deras gemensamma driv.
– Vår spontana läggning gjorde att vi gav oss in i ett samarbete om att förklara innebörden av en lagstiftning och ett regelverk som många andra undvek, säger Robert.
Bland annat skrev de en mycket uppmärksammad debattartikel.
– Att mitt under brinnande flyktingkris skriva en debatt i Svenska Dagbladet som blev årets mest lästa visar att vi var, och är, bra på att beröra människor, säger han.
Frågor kring torvbruk väcker starka känslor
– Ett annat tydligt möte skedde 2017, under Almedalsveckan, där båda deltog i ett panelsamtal ar-rangerat av Svensk Torv.
– Frågor kring torvbruk väcker starka känslor, ibland på bekostnad av vanligt folkvett, säger Robert.
– Jag hade då grundat Naturbrukarna Sverige och efter panelsamtalet blev jag omringad av upprörda “miljövänner”. Det handlade ofta om sådant jag ser som självklarheter, säger Rickard.
Samtidigt står torvbranschen idag inför ett avgörande läge
– Torvbranschen är en viktig komponent i ett hållbarare samhälle, med en potential långt utöver den som nyttjas idag, säger Rickard.
Han menar att framtiden avgörs av hur väl branschen lyckas förklara sin roll.
– Det finns ett stort behov av att både försvara, förklara och fortbilda kring våra medlemmars produkter. Med bättre rapportering och en annan debatt kommer vi framöver prata om helt andra saker, säger han.
I dag används bara en mycket liten del av Sveriges torvmarker.
– Vi brukar endast två promille av Sveriges torvmarker, trots att vi har ett av Europas största förråd. Att fördubbla det hade varit positivt – inte bara för oss, utan för Sverige och Europa, säger Rickard.
Han ser torven som en nyckelresurs i en tid där efterfrågan på hållbara lösningar ökar.
– Att begränsa en unik inhemsk naturresurs är fel väg att gå när behovet växer av hälsosamma livsmedel, grönare stadsmiljöer och fritidsodling. Torven är en av lösningarna – inte tvärtom, menar han.
Tempot i arbetet är högt.
– Bågen är hårt spänd. Det är så jag jobbar – det är enda sättet att komma framåt, säger Rickard.
Ny ordförande
Vid det senaste årsmötet valdes Robert till ny ordförande. Med bakgrund som agronom, juridikstudier och lång erfarenhet av miljörätt ser han uppdraget som både viktigt och utmanande.
– Det blir ett stimulerande och meningsfullt uppdrag att tillsammans med Rickard och styrelsen leda föreningen genom ett valår och tydliggöra för politiken att torvbruket är en avgörande resurs för djurvälfärd, odling och skogsbruk i Sverige och Europa, säger Robert.
Samtidigt pekar han på kommande politiska utmaningar, inte minst kopplade till EU.
– Skogsbruket och lantbruket står inför stora förändringar, bland annat genom nya förslag om naturrestaurering. Valet kommer också påverka hur torv betraktas de kommande åren, säger han.
Roberts mål är tydligt:
– Jag vill ingjuta ny energi i föreningen och bidra till ökad folkbildning om torvens fördelar. Jag hoppas också att den ensidiga debatten vi sett inte får samma genomslag framöver.
Både Rickard och Robert återkommer till samma slutsats: torvbranschen befinner sig vid ett vägskäl – där framtiden avgörs av hur väl man lyckas förklara sin roll i ett hållbart samhälle.
